Cuando Donald Trump lanzó en abril sus aranceles del llamado “Día de la Liberación”, numerosos economistas anticiparon fuertes aumentos de precios en Estados Unidos. Aunque la inflación avanzó ligeramente desde entonces, el incremento quedó lejos de los pronósticos iniciales.
Una de las razones es que la mayoría de los productos provenientes de México y Canadá —desde automóviles hasta artículos básicos como papel higiénico— quedaron libres de aranceles siempre que cumplieran con las reglas del Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (T-MEC), firmado por Trump en su primer mandato.
Esa protección podría desaparecer en julio, cuando el acuerdo trilateral llegue a su revisión programada. Trump dejó claro que analiza la posibilidad de abandonar el tratado, lo que abriría la puerta a incrementos de precios que los consumidores estadounidenses no han enfrentado hasta ahora.
“O lo dejamos expirar o buscamos otro acuerdo con México y Canadá”, afirmó el presidente el miércoles. En la misma línea, el representante comercial Jamieson Greer explicó a Politico que el periodo de revisión del T-MEC se incluyó precisamente para evaluar si conviene modificarlo o incluso abandonarlo. Sin embargo, la Casa Blanca matizó que cualquier discusión sobre futuros pactos comerciales aún resulta especulativa.
Antes del regreso de Trump al poder, los productos mexicanos y canadienses ingresaban prácticamente sin aranceles, incluso cuando no cumplían con los requisitos del T-MEC. Eso cambió con las tarifas del 25% para mercancías mexicanas fuera de las reglas del acuerdo y del 35% para las canadienses. La creciente integración de las cadenas de suministro en Norteamérica también complica el panorama, ya que muchos componentes cruzan varias veces la frontera durante su ensamblaje. Bajo estas condiciones, automóviles, electrónicos y otros bienes producidos en Estados Unidos podrían encarecerse debido a los costos adicionales aplicados a piezas provenientes de México y Canadá.
Chris Mitchell, vicepresidente de la Asociación Global de Electrónica, advirtió que el T-MEC sostiene el ecosistema de manufactura electrónica de la región. Su eliminación provocaría retrasos en los tiempos de producción, aumentos en el costo de insumos y, en consecuencia, precios más altos para productos electrónicos, automotrices, médicos y de consumo general.
La discusión sobre el futuro del tratado mantiene en alerta a la industria y a los consumidores, que dependen de un flujo comercial estable para evitar un impacto directo en sus bolsillos.
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