Las autoridades confirmaron que el cuerpo localizado el sábado en la costa central de California corresponde a Erica Fox, triatleta de 55 años que desapareció días antes mientras nadaba en mar abierto en la bahía de Monterey. El padre de la atleta, James Fox, confirmó la identidad a NBC News.
Erica Fox nadaba el pasado 21 de diciembre junto con otros deportistas cuando desapareció. Dos testigos relataron a las autoridades que, a la misma hora, observaron a distancia a un tiburón que salió parcialmente del agua con algo entre los dientes, muy cerca del grupo de nadadores.
Equipos de rescate iniciaron de inmediato un operativo que incluyó embarcaciones, drones, buzos y aeronaves. Las autoridades suspendieron la búsqueda el 22 de diciembre tras 15 horas de labores sin resultados positivos.
Días después, personal de seguridad localizó un cuerpo en la zona de Davenport, en el condado de Santa Cruz, a unos 48 kilómetros del punto donde Fox nadó por última vez. El sargento Ryan Farotte, de la oficina del sheriff del condado, informó del hallazgo, y este lunes el padre de la atleta confirmó que se trataba de su hija.
La costa de California recibe de manera frecuente a personas que practican deportes acuáticos como el nado y el surf. A pesar de ello, los ataques de tiburón en el estado ocurren con poca frecuencia. Desde 1950, las autoridades registraron alrededor de 230 incidentes, de los cuales 16 provocaron muertes, sin incluir el caso de Fox, según datos del Departamento de Vida Silvestre estatal.
Hasta el momento, las autoridades no han identificado la especie del tiburón que apareció durante la desaparición de la triatleta. Sin embargo, el departamento estatal señaló que en el 86 por ciento de los ataques documentados en California ha participado un gran tiburón blanco, especie común en aguas frías.
El padre de Fox destacó que su hija contaba con amplia experiencia deportiva y participó en dos medios triatlones extremos organizados por Ironman, además de varias competencias de triatlón convencional.
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