El presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., declaró el estado de emergencia nacional luego de que el tifón Kalmaegi dejara un saldo devastador de al menos 114 muertos y 127 desaparecidos en las provincias centrales del país. El fenómeno natural, el más letal del año para la nación asiática, provocó graves inundaciones y deslizamientos de tierra antes de dirigirse al mar de China Meridional.
La mayoría de las víctimas perecieron por ahogamiento en Cebú, una de las regiones más afectadas, donde comunidades enteras quedaron bajo el agua. De acuerdo con las autoridades locales, casi dos millones de personas resultaron afectadas, y 450 mil fueron evacuadas a refugios temporales.
Durante una reunión con funcionarios de protección civil, Marcos Jr. explicó que la emergencia permitirá acelerar el uso de fondos públicos para atender a las víctimas y evitar el acaparamiento de alimentos y el alza de precios.
En Cebú, el portavoz Rhon Ramos informó del hallazgo de 35 cuerpos adicionales en la localidad de Liloan, elevando la cifra de muertos en esa provincia a 76. En la vecina isla de Negros, al menos 12 personas fallecieron y otras tantas siguen desaparecidas después de que lodo volcánico arrasara viviendas en la ciudad de Canlaon.
Además, el Comando de Mindanao Oriental confirmó la muerte de seis soldados cuyo helicóptero se estrelló durante una misión de rescate.
La especialista meteorológica Charmagne Varilla indicó que la ciudad de Cebú recibió 183 milímetros de lluvia en 24 horas, superando con creces su promedio mensual de 131. Por su parte, la gobernadora Pamela Baricuatro describió la situación como “sin precedentes”.
“Esperábamos vientos peligrosos, pero el agua es lo que realmente está poniendo a la gente en peligro”, afirmó.
Las autoridades filipinas continúan con las labores de búsqueda y rescate, mientras los refugios de emergencia comienzan a saturarse.
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