El volcán Hayli Gubbi, ubicado en el noreste de Etiopía, despertó este domingo con una erupción sostenida que se prolongó varias horas y rompió un silencio geológico de casi 12 milenios. El Centro de Observación de Cenizas Volcánicas de Toulouse registró la actividad, la primera del coloso en casi 12,000 años.
La montaña volcánica se alza a 800 kilómetros al noreste de Adís Abeba, dentro del valle del Rift, una región marcada por el choque de placas tectónicas y sacudidas geológicas frecuentes. Investigadores de la Institución Smithsonian y expertos en vulcanismo global coinciden en que no existe registro de otra erupción desde el Holoceno, un periodo que inició al final de la última glaciación hace 12,000 años. Vulcanólogos como Simon Carn y académicos de la Universidad de Michigan refuerzan esa lectura: el volcán no mostró signos eruptivos durante la era moderna geológica.
Durante el evento, la columna de humo y ceniza subió a 14 kilómetros de altura. Las corrientes de aire la empujaron por encima del mar Rojo y la esparcieron sobre Yemen, Omán, India y zonas del norte de Pakistán. En Yemen, funcionarios de salud activaron alertas tras detectar ceniza en provincias costeras y regiones interiores como Al Hodeida, Taiz y Hadramaut. Las autoridades pidieron a la gente reducir la exposición a las partículas en suspensión, usar protección y mantenerse en espacios cerrados el mayor tiempo posible.
Especialistas médicos advirtieron que la caída de ceniza puede impedir la respiración y generar infecciones pulmonares, con mayor riesgo para adultos mayores y personas con enfermedades crónicas. Habitantes de distintas localidades confirmaron la llegada del fenómeno cuando un polvo gris y oscuro cubrió calles y viviendas al caer la tarde del domingo.
Aunque el volcán frenó la erupción el mismo domingo, los remanentes de la nube continuaron su desplazamiento. En India, Air India canceló más de 10 vuelos el lunes 25 de noviembre, incluidas conexiones clave desde Estados Unidos, Emiratos Árabes Unidos, Catar y Arabia Saudí hacia ciudades como Nueva Delhi, Bombay, Chennai, Hyderabad y Mumbai. La aerolínea vinculó la decisión con inspecciones extraordinarias de seguridad en aviones que habían sobrevolado rutas cercanas a la nube volcánica.
Otras compañías de la región, como IndiGo y Akasa Air, mantienen vigilancia activa sobre la dispersión de partículas. La Dirección General de Aviación Civil de India instruyó a las aerolíneas a revisar sus planes de vuelo, ajustar trayectorias, recalcular combustible y desviar rutas cuando identifiquen riesgo de contacto con ceniza volcánica.
Las autoridades etíopes de la región de Afar sostienen equipos de enlace para recopilar información y reforzar la vigilancia local. Hasta ahora, ninguna institución ha comunicado cifras de víctimas o desplazamientos forzados en el área, caracterizada por su baja densidad poblacional y ubicación remota. La búsqueda de balances y afectaciones continúa abierta.
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